Apprentissage à fin août 2026 : une hausse en trompe-l’œil

À fin août 2026, 251 600 contrats d’apprentissage ont débuté depuis le 1er janvier, soit 2,3 % de plus qu’un an plus tôt. Mais selon la Dares, cette hausse tient uniquement au calendrier : sans cet effet, les entrées auraient plutôt tendance à reculer, surtout dans l’enseignement supérieur.

Le service statistique du ministère du Travail a mis à jour, le 30 octobre 2026, ses tableaux de suivi mensuel des contrats en alternance (base « Politique de l’emploi »). Ce sont les premiers chiffres qui intègrent une partie de la rentrée 2026. Ils doivent toutefois être lus avec prudence, car il s’agit de données brutes, non corrigées des variations saisonnières.

Les chiffres de l’apprentissage à fin août 2026

• 251 600 entrées en contrat d’apprentissage entre janvier et août 2026, contre environ 246 000 sur la même période de 2025 (+2,3 %).
• Le secteur privé concentre l’essentiel des signatures (247 600) ; le secteur public reste marginal, avec environ 4 000 entrées.
• 133 000 contrats préparent un diplôme de l’enseignement secondaire (CAP, bac pro…), en hausse de 5,4 % sur un an.
• 118 600 contrats concernent l’enseignement supérieur, en baisse de 1,0 %.
• Fin août, 841 200 personnes étaient en contrat d’apprentissage, un effectif quasi stable (-0,3 % sur un an).

Une hausse due au calendrier

La Dares explique cette progression par un détail du calendrier : le 31 août 2026 tombait un lundi. Une partie des contrats de la rentrée a donc été comptée dès le mois d’août, alors qu’en 2025 ces mêmes contrats avaient été enregistrés en septembre. Le seul mois d’août 2026 affiche ainsi environ 114 400 nouveaux contrats, contre 102 500 en août 2025.

Les mois précédents montrent une tendance moins favorable : à fin juillet, le cumul des entrées était en recul de 4,4 % sur un an. Dans le supérieur, la baisse atteignait alors 14,4 %, alors que le secondaire progressait de 3,6 %. Le chiffre de septembre, qui concentre traditionnellement le gros des signatures, permettra de mesurer le vrai niveau de la rentrée.

Pour rappel, 846 000 contrats environ avaient débuté sur l’ensemble de l’année 2025 (-4,9 % par rapport à 2024), et l’on comptait 1 014 000 apprentis fin 2025, contre 1 048 800 fin 2024. Ce recul pèse d’ailleurs sur l’emploi salarié, comme l’a relevé l’Insee pour le 3e trimestre (lire notre article sur l’emploi privé au 3e trimestre 2026) ; dans le supérieur, il avait déjà été constaté pour l’année 2025 (premier recul de l’apprentissage dans le supérieur).

Le contrat de professionnalisation repart nettement

Autre tendance de ces nouveaux chiffres : 45 500 contrats de professionnalisation ont commencé entre janvier et août 2026, soit 16,9 % de plus qu’un an plus tôt. Selon la Dares, l’effet de calendrier n’explique ici qu’une petite partie de la hausse. Elle concerne les moins de 26 ans (+13,1 %) comme les 26 ans et plus (+19,2 %). Fin août, 59 600 personnes étaient en contrat de professionnalisation (+4,5 % sur un an), après plusieurs années de baisse (78 600 contrats débutés en 2025, -9,0 % par rapport à 2024).

Ce que cela change pour vous

Pour les entreprises, les règles d’aide en vigueur depuis le 8 mars 2026 restent la référence : les employeurs de moins de 250 salariés perçoivent 5 000 € pour un apprenti préparant un diplôme de niveau 3 ou 4 (CAP, bac), 4 500 € pour un niveau 5 (bac+2) et 2 000 € pour un niveau 6 ou 7 (bac+3 à bac+5). Au-delà de 250 salariés, les montants sont de 2 000 €, 1 500 € et 750 €. Depuis le 1er juillet 2025, une participation de 750 € est également demandée à l’employeur pour les formations de niveau bac+3 et plus. L’aide est donc nettement plus élevée pour un apprenti de niveau CAP ou bac que pour un apprenti du supérieur.

Pour les écoles et les CFA, notamment dans le supérieur, le recul des entrées invite à renforcer l’accompagnement des candidats dans leur recherche d’employeur, y compris après la rentrée. Les contrats d’apprentissage peuvent en effet être signés tout au long de l’année.

Pour les candidats, il n’est pas trop tard : en 2025, plus de 160 000 contrats avaient encore débuté entre octobre et décembre. Le contrat de professionnalisation, en nette reprise, peut aussi être une piste à envisager, en particulier pour les plus de 26 ans.

À retenir

• 251 600 contrats d’apprentissage ont débuté entre janvier et août 2026 (+2,3 %), une hausse liée au calendrier selon la Dares.
• Le secondaire progresse (+5,4 %), le supérieur recule légèrement (-1,0 %).
• 841 200 apprentis étaient en contrat fin août 2026, un niveau quasi stable sur un an.
• Les contrats de professionnalisation repartent : 45 500 entrées (+16,9 %).
• Les chiffres de septembre permettront de juger le vrai niveau de la rentrée 2026.

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Sources : Dares, base Politique de l’emploi, « Contrats d’apprentissage » (mise à jour du 30 octobre 2026) ; Dares, base Politique de l’emploi, « Contrats de professionnalisation » (mise à jour du 30 octobre 2026).